Según Blas Donis, secretario general de UPA Palencia, la campaña de riego 2026 en la cuenca del Duero ha arrancado con los embalses al 88% de su capacidad y con dotaciones que permiten, por ahora, riego sin restricciones para la mayoría de agricultores, lo que coloca a los cultivos de regadío en una situación favorable de partida. En su opinión, esta disponibilidad inicial de agua mejora las perspectivas productivas, aunque añade la condicionante esencial de las próximas condiciones meteorológicas y la gestión eficiente del recurso.
La relación causa-efecto es clara: mayores reservas embalsadas posibilitan mayores dotaciones, y mayores dotaciones aumentan la probabilidad de mantener estándares productivos en tramos clave del ciclo de cultivo. Sin embargo, la garantía de cosecha no depende solo del volumen almacenado; la puntualidad de las lluvias, las heladas tardías y la temperatura durante fases críticas determinan rendimientos finales, de modo que la buena situación de embalses debe complementarse con planificación agronómica.
Una hectárea de regadío produce seis veces más que una de secano y genera hasta cuatro veces más empleo, datos que explican por qué el mantenimiento y la mejora de los regadíos son estratégicos para la economía rural y la seguridad alimentaria. Esa mayor productividad y capacidad de generación de empleo implican efectos directos sobre la fijación de población en municipios rurales, sobre la viabilidad de industrias agroalimentarias locales y sobre la rentabilidad de las explotaciones, siempre que los costes energéticos y de insumos se mantengan controlados.
Modernización y retos
La modernización de infraestructuras y la adopción de tecnología son determinantes para convertir la disponibilidad de agua en resultados reales en el campo. El despliegue de riego localizado (goteo), telecontrol de compuertas, sensores de humedad de suelo y estaciones meteorológicas permite optimizar turnos de riego y reducir pérdidas; en cultivos representativos, la tecnificación puede reducir el consumo de agua significativamente y mejorar la eficiencia aplicada por litro. Además, la digitalización facilita la toma de decisiones: plataformas de gestión hídrica y modelos de programación de riegos ayudan a ajustar dosis y tiempos según demanda real de la planta.
El efecto directo de estas inversiones es medible: mayor eficiencia en el uso del agua se traduce en menores costes variables por tonelada producida y en una menor presión sobre recursos comunes, lo que a su vez disminuye el riesgo de restricciones en periodos de escasez. No obstante, la inversión inicial y los costes de mantenimiento siguen siendo barreras para muchas explotaciones, por lo que las políticas públicas y los instrumentos de financiación son clave para extender la modernización.
Perspectivas y recomendaciones
Para consolidar el arranque positivo de la campaña 2026 y preparar el futuro, Blas Donis plantea medidas concretas: priorizar la tecnificación de riegos en parcelas de mayor rendimiento potencial, mejorar el mantenimiento de redes y canales para reducir pérdidas por filtración y evaporación, y promover formación técnica para agricultores en gestión hídrica y agricultura de precisión. La implementación de sistemas de telecontrol y monitorización debe acompañarse de programas de acceso a financiación con plazos y condiciones adaptadas a la rentabilidad agrícola.
También recomienda integrar planificación de cultivos con la disponibilidad hídrica, fomentando rotaciones y cultivos menos exigentes en parcelas sin tecnificar y priorizando cultivos de alto valor en regadíos modernizados. A medio plazo, la recarga gestionada de acuíferos, el uso de aguas regeneradas cuando sea viable y la mejora de la gobernanza de cuencas son herramientas que pueden aumentar la resiliencia frente a variabilidad climática.
En conclusión, el inicio de la campaña con buenas reservas embalsadas ofrece una oportunidad para consolidar la producción y el empleo rural, pero la senda sostenible exige convertir esa disponibilidad en eficiencia real mediante modernización, digitalización y políticas que faciliten la inversión. Blas Donis subraya que sin una gestión proactiva y sin apoyos dirigidos a la renovación de regadíos, la ventaja inicial puede no traducirse en beneficios estables a largo plazo para el sector y el medio rural.
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