Археологи обнаружили в Иордании крошки хлеба, испеченного около 14,4 тыс. лет назад. Это означает, что древние люди могли готовить продукты, похожие на хлеб, еще до возникновения сельского хозяйства. Об открытии пишет журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ученые до сих пор не сходятся во мнении, где и когда начали печь важнейший для человечества продукт. Находки на неолитических стоянках в Азии и Европе указывают, что хлебопечение было известно в первых сельскохозяйственных общинах. Однако на Ближнем Востоке, где росли дикие пшеница и ячмень — предки современных сельскохозяйственных культур — люди готовили муку из злаков уже в позднем палеолите (около 23 тысяч лет назад). Поэтому исследователи предполагали, что пресный хлеб, каши и пивоварение могли быть изобретены достаточно рано, в позднем эпипалеолите или в натуфийский период (14,6–11,7 тысячи лет назад). Однако до сих пор доказательств этому — остатков хлеба — обнаружено не было.
Следы древнейшего в мире хлеба обнаружила группа археологов из Кэмбриджского университета. Специалисты исследовали кострище на археологическом участке Шубайка 1 в Иордании и нашли обугленные остатки пищи. обнаружила эти подтверждения. Анализ образцов с помощью электронного микроскопа показал, что 24 фрагмента могут быть крошками хлеба. 15 кусочков содержали остатки крахмала и тканей клеток зерновых. В двух крошках исследователи нашли белковые зерна, характерные для пшена, пшеницы, овса и ржи. Крошки датируются периодом 14,4 — 14,2 тыс. лет назад, а значит, приготовление продуктов, похожих на хлеб, изобрели почти за 4000 лет до появления сельского хозяйства.
Найденная археологами пища была приготовлена незадолго до того, как местные жители покинули поселение. Поэтому хлеб мог быть удобным для транспортировки продуктом, который в засушенном виде не портится нескольких месяцев. С другой стороны, хлебные лепешки могли быть едой исключительно для пиршеств, ведь изготовление этого продукта было очень трудоемким процессом.
