Весенняя посевная начинается, но поставки удобрений нарушены. Закрытие Ормузского пролива сдержало почти половину мирового экспорта мочевины, а её цена взлетела почти на 30% как раз в разгар посадочных работ.
Весенняя посевная
«Сейчас мы будем в гуще событий», — говорит фермер Мэтт Юбел из окрестностей Уитона, Канзас, стоя у большого разбрасывателя удобрений. Многие посевы получают значительную часть азота весной: «Много азота вносят весной», — добавляет он. Высокая стоимость удобрений и других необходимых для фермерства товаров загнала многих производителей зерновых в убыток в прошлом году. Некоторые держали запасы, ожидая снижения цен этой весной, но стоимость наиболее распространённого азотного удобрения — мочевины — подскочила почти на 30%, когда Иран приостановил морские переводы через Ормузский пролив.
Персидский залив — центр производства азотных удобрений
Фермеры в Канзасе и по всему миру ощутили неожиданные последствия войны в Персидском заливе: закрытие пролива сдержало почти 50% мирового экспорта мочевины. Азот необходим всем растениям для роста; лучшим источником азота служит природный газ, и страны залива располагают крупнейшими в мире запасами газа. «Если бы вы посадили нас и попросили представить кошмарный сценарий для удобрений, это был бы именно этот случай в это время года», — говорит Джош Линвилл, руководитель отдела мировых удобрений в брокерской фирме StoneX.
Последствия для поставок в США
По словам Линвилла, партии мочевины, которые ожидались в США в пик посевной, не придут. Институт удобрений (Fertilizer Institute) прогнозирует дефицит примерно 2 000 000 тонн мочевины в США этой весной. Хотя США являются крупнейшим в мире производителем природного газа, что поддерживает развитую внутреннюю отрасль производства удобрений, американские компании импортируют около 18% азотных удобрений, опираясь на привозные поставки для покрытия весеннего всплеска спроса.
Международная зависимость и перебои в газе
Другие страны сильнее зависят от импорта топлива для производства удобрений. Сжиженный природный газ из Персидского залива ранее обеспечивал производство мочевины в некоторых ведущих странах-производителях. «Такие страны, как Индия, вторая по величине производитель мочевины в мире, начинают снижать объёмы производства. Пакистан, Китай — все эти крупные производители испытывают трудности с поставками газа», — отмечает Линвилл. В результате им приходится снижать производство удобрений, перераспределяя газ в другие отрасли.
Проблема серы и фосфатных удобрений
Проблемы с поставками касаются не только азота. Около половины мирового экспорта серы шло через Ормузский пролив. Сера сама по себе важна как питательное вещество для растений, а также является ключевым компонентом при производстве фосфатных удобрений. «Мы действительно производим много фосфатных удобрений в США, но если не можем получить серу, мы не можем производить фосфатные удобрения», — говорит Вероника Найт, главный экономист Fertilizer Institute.
Меры властей и ограничения отрасли
Законодатели в Конгрессе пытаются помочь: двунаправленное сенатское законодательство направлено на снижение цен путём требования большей прозрачности ценообразования. Администрация также снимает барьеры для импорта удобрений из Венесуэлы и Марокко. «Они пытаются задействовать ряд рычагов», — говорит Найт. «Я думаю, это признание того, что у этой проблемы не так уж много простых ответов».
В отрасли мало запаса прочности: удобрения плохо долее хранятся, часть продуктов опасна в транспортировке, некоторым удобрениям свойственно слёживаться при малейшей влажности и становиться непригодными для применения. Заводы по производству удобрений обычно работают на полной мощности и строительство новых мощностей занимает годы.
Иран был одним из ведущих производителей и экспортёров мочевины до начала войны, и пока неясно, когда или восстановится ли эта производственная мощность. Газовые поля в Иране и Катаре — крупнейшие в мире запасы природного газа; они снабжали производство удобрений в Индии, традиционно втором по величине мировом производителе азотных удобрений. Однако эти месторождения были серьёзно повреждены в ходе войны. Даже после открытия Ормузского пролива потребуется несколько месяцев, чтобы выровнять глобальную цепочку поставок удобрений. «Сколько времени пройдёт, прежде чем всё вернётся в норму? Это может занять долгое время», — предупреждает Найт.
Выборы у фермеров и влияние на посевы
Тем временем американским фермерам придётся делать тяжёлые выборы в посевной период. Кукуруза, например, требует больших объёмов азота для хорошего роста; сою требуется меньше азота, поэтому фермеры США могут сократить посевы кукурузы и увеличить площади под соей. Некоторые, кто не смогут найти удобрения, могут и вовсе пропустить год. «Подумайте о бахчевых — арбузах и канталупе в Техасе — их просто не посадят», — приводит Найт пример, «или тыквы в Индиане».
С одной стороны, сокращение применения удобрений может принести экологическую пользу: стоки удобрений загрязняют водоёмы и способствуют цветению токсичных водорослей. Но удар по поставкам удобрений в результате атаки на Иран неизбежно означает, что у людей во многих странах будет меньше продовольствия. Это может стать острой проблемой в уязвимых странах, особенно зависимых от поставок из Персидского залива. «Наш продукт используется для производства пищи», — заключает Найт. «Последствия не будут мгновенными, но они могут быть существенными».
Фото - npr.brightspotcdn.com
