Расширение зерен кукурузы в качестве движущей силы роботов предложили использовать инженеры Корнелльского университета.
Инновационную технологию разработала группа ученых под руководством Кирстин Петерсен.
Специалисты исследовали три типа зерен кукурузы, четыре способа нагревания и их влияние на характеристики расширения. На основе полученных результатов придуманы прототипы приводов, которые двигаются за счет расширения нагреваемых зерен. Одному их них удалось поднять груз равный 100 г с помощью 36 зерен.
При нагревании вода в зернах превращается в пар, крахмал размягчается, но прочная оболочка внутри зерна сдерживает давление. При температуре +200 ˚С давление внутри зерна становится критическим, от этого оболочка разрывается и пар расширяется вместе с крахмалом. Затем он остывает и формирует объемную матрицу, которая превосходит по размерам изначальное зерно. Зерна расширяются и заставляют сгибаться всю конструкцию, поясняют разработчики.
По мнению ученых, изучение движущих свойств попкорна в будущем позволит усовершенствовать конструкцию.
