Od 5 lat, przez południe Europy przetacza się plaga, która niszczy uprawy drzew oliwnych. Za ten stan rzeczy, odpowiada bakteria Xylella Fastidiosa. Roznoszą ją owady posiadające pewien patogen. Bakteria wysusza drzewa, które w wyniku tego obumierają. Na wielu plantacjach straty wynoszą blisko 80%!
Przeciwko bakteriom, do walki stają najlepsi naukowcy, którzy z włoskich plantacji zrobili poligon doświadczalny. Szukają metod na rozpoznawanie skażenia, zanim zaszkodzi ono drzewom i szukają rozwiązań na już istniejące problemy. Walka na razie jest nie równa, a liczba zniszczonych upraw rośnie.
Unia Europejska zdecydowała się przeznaczyć specjalne środki na badania nad narzędziami diagnostycznymi oraz nad separacją szkodliwego patogenu. Przedstawiciele UE planują również przekonywać rolników na przeznaczenie rekompensat wynikających ze strat w uprawach, na hodowlę gatunków odpornych na choroby. Na razie udało się wyodrębnić dwa, są nimi Leccino i Fabolosa. Naukowcy wciąż szukają kolejnych odmian, które okażą się odporne na chorobę.
Na dzień dzisiejszy naukowcy nie widzą nadziei na całkowite wyleczenie już zakażonych drzew. Jedyną możliwością jest nauczenie się z nią egzystować, przez odseparowanie zdrowych upraw od chorych. Inną metodą jest rozwój gatunków, które są odporne. Działania te, mogą ocalić południowe uprawy drzew oliwnych.
