Unia Europejska (UE) miała blisko 182 mln hektarów lasów i innych terenów zalesionych, co odpowiada 43 proc. jej powierzchni lądowej. Tereny zalesione zajmują nieco większą część ziemi niż obszar wykorzystywany w rolnictwie (około 41 proc).
W siedmiu państwach członkowskich UE ponad połowę obszaru lądowego stanowią lasy. Najwięcej w Finlandii i Szwecji, gdzie stanowią ok 75 proc. lądu podczas gdy w Słowenii jest to 63 proc. Pozostałe cztery państwa członkowskie UE, każdy z udziałem lasu w przedziale 54–56 proc. powierzchni to Estonia, Łotwa, Hiszpania i Portugalia. Szwecja ma najwięcej lasów (30,5 mln hektarów), następnie Hiszpania (27,6 mln hektarów) i Finlandia (23,0 mln hektarów). Z całkowitej powierzchni UE zajmowanej przez tereny zalesione, te przypadające na Szwecja i Finlandię łącznie stanowiły 29,4 proc.
Lasy odgrywają znaczącą rolę w zmniejszaniu emisji gazów cieplarnianych. Lasy UE pochłonęły 417 mln ton ekwiwalentu w 2016 r., Co odpowiada około 9 proc. całkowitych emisji gazów cieplarnianych (4,4 mld ton). Dla porównania w 1990 r było to ok 7 proc. (375 mln ton). W porównaniu do emisji gazów cieplarnianych w każdym państwie członkowskim, w 2016 r. Grunty leśne pochłonęły ponad 70 proc. ekwiwalentu CO2 w Szwecji (74 proc) i ponad 50 proc. w Finlandii (56 proc.) i na Litwie (53 proc).
Polska nie odbiega od średniej UE z ok 9 proc. absorpcji.
