Boomkweker Gerrit Schalk uit Ochten staat in 2026 in conflict met de gemeente Neder-Betuwe omdat hij niet bij zijn kwekerij mag wonen; hij teelt kaki's en lastig entbare notenbomen op een perceel van 1,8 hectare en wil met zijn vrouw en acht kinderen op het bedrijf wonen. De wens om op het erf te wonen is voor Schalk praktisch van aard: kortere reistijd en directe controle op temperatuur en gewasbescherming in de kassen en tunnelkassen.
Regels en meningsverschillen
De gemeente beroept zich op ruimtelijke regels die dubbele bedrijfswoningen op één landbouwperceel uitsluiten en waarschuwt voor mogelijke schaalproblemen in het buitengebied. Schalk zegt dat hij mogelijkheden zag via een kadastrale splitsing, maar wethouder Nees van Wolfswinkel zegt consequent te hebben aangegeven dat nieuwbouw van een bedrijfswoning niet toegestaan is; beide partijen presenteren hun eigen lezing van eerdere gesprekken.
Handhaving en gevolgen
De gemeente eist dat tijdelijke woonunits en diverse bedrijfsvoorzieningen op het perceel verdwijnen en voert daarbij een klachtgestuurde, passieve handhavingspraktijk; volgens het college is actieve handhaving beperkt door capaciteit en prioriteiten. Schalk stelt dat de beperkingen direct effect hebben op zijn bedrijfsvoering en dat wonen op het perceel nodig is om teeltverlies te voorkomen, terwijl hij ervaart dat de bestaande woning op hetzelfde perceel anders wordt behandeld.
Politieke onrust en lokale effecten
De kwestie veroorzaakt in 2026 beroering in de gemeenteraad; de oppositie sprak over vragen rond integriteit van de betrokken wethouder, maar een breed gedragen onderzoek kwam er niet. Schalk heeft hierdoor zijn vertrouwen in de lokale politieke besluiten uitgegeven en voelt zich persoonlijk benadeeld, een bewering die de wethouder naar eigen zeggen onjuist vindt en die hij weerspreekt door te zeggen dat hij pogingen heeft gedaan om te helpen.
Huidige status
Er loopt momenteel een handhavingstraject rond de woonunits en de ruimtelijke status van het perceel blijft onduidelijk, waardoor de toekomst van wonen bij de kwekerij en de bedrijfsvoering van Schalk ongewis is. De betrokken partijen houden vast aan hun standpunten, waardoor een definitieve oplossing nog niet in zicht is.
Foto - www.gelderlander.nl
