En 2026 la Confédération nationale de l'élevage a mis en ligne une série de ressources qui rappellent le rôle des ruminants dans la santé des sols et la résilience des systèmes agricoles. 22 fiches publiées synthétisent connaissances et pratiques sur l'apport des prairies et des effluents pour maintenir la matière organique, limiter l'érosion et favoriser le stockage du carbone dans les terres agricoles françaises. Les éléments présentés visent à donner des repères concrets aux éleveurs et aux conseillers techniques sur les services écosystémiques rendus par les élevages herbagers. Cette mise au point intervient dans un contexte de transition où la captation du carbone et la préservation des fonctions du sol sont des priorités pour la filière et pour les politiques agricoles en France en 2026. Les messages insistent sur la complémentarité entre productions animales et végétales plutôt que sur une opposition des modèles agricoles rivaux.
Services des effluents
Les fumiers et lisiers demeurent des fertilisants organiques majeurs pour les exploitations et leur valorisation contribue à la dynamique de l'humus dans les sols. Leur décomposition par la microfaune et la microflore libère progressivement azote, phosphore, potassium et soufre, tout en participant au processus d'humification qui fixe le carbone dans les horizons superficiels. Comparée à une fertilisation purement minérale, l'apport d'effluents favorise une biomasse microbienne plus élevée et une activité biologique accrue, améliorant la structure et la capacité de rétention en eau des sols. Les fiches publées en 2026 détaillent aussi les bonnes pratiques d'épandage pour limiter les pertes d'azote et respecter les contraintes réglementaires locales.
Prairies et érosion
Les prairies permanentes et temporaires associées à l'élevage de ruminants concentrent des teneurs en matière organique supérieures à celles des terres arables et abritent une faune du sol plus active; on y observe 22 fois plus de vers de terre par hectare que sous cultures annuelles, selon les synthèses présentées. Cette couverture végétale continue limite le ruissellement et la lixiviation, et la stabilité des agrégats liée à la matière organique réduit la vulnérabilité aux pertes par lessivage et par érosion hydrique. En moyenne, les pertes de sol sous prairie restent nettement inférieures à celles observées sous systèmes de cultures annuelles, avec des estimations montrant jusqu'à 10 fois moins d'érosion selon les contextes pédoclimatiques, un argument fort en faveur du maintien des surfaces herbagères sur les versants fragiles.
Les auteurs insistent également sur la pratique de rotations diversifiées, l'intégration de légumineuses et le retour des effluents sur les parcelles comme leviers pour restaurer et pérenniser la fertilité. Les légumineuses apportent de l'azote par fixation biologique et diminuent le besoin d'intrants minéraux, tandis que les rotations mêlant prairies et cultures fourragères limitent l'exposition aux traitements phytosanitaires. La combinaison cultures-élevage renforce les cycles des nutriments et soutient la biodiversité du sol, éléments clefs pour la productivité durable des exploitations.
Pour les agriculteurs, les conseils pratiques proposés en 2026 insistent sur la gestion adaptée des charges d'effluents, le contrôle des périodes d'épandage et la valorisation locale des matières organiques afin d'optimiser le stockage de carbone et la résilience des sols face aux aléas climatiques. La plate-forme de la Confédération nationale de l'élevage réunit les fiches et propose des fiches techniques destinées aux conseillers et aux exploitants qui souhaitent adapter ces recommandations à leur contexte pédoclimatique et réglementaire.
Photo - www.reussir.fr
