Interview accordée à la rédaction par Tristan Lucazeau, directeur des sites Cargill de Saint-Nazaire et Montoir-de-Bretagne, sur les enjeux de production et d'investissement à Saint-Nazaire. Le groupe a annoncé en 2026 un plan d'investissement pour moderniser et décarboner l'usine, visant à adapter l'offre à l'industrie alimentaire et à l'élevage. 128 millions d'euros constituent le montant engagé pour le site, selon le directeur, avec des actions ciblées sur l'énergie et la valorisation des tourteaux. Lucazeau rappelle que l'usine joue un rôle majeur sur le marché français des huiles alimentaires et des protéines végétales pour l'alimentation animale.
L'usine transforme principalement du tournesol en huile raffinée destinée au marché alimentaire et en tourteaux pour l'alimentation animale, et traite des volumes importants de matière première en 2026. Selon la direction, la capacité annuelle se situe autour de 570 000 tonnes/an, variable selon les récoltes et la qualité des lots réceptionnés. Le site alimente notamment l'industrie agroalimentaire et bénéficie d'une unité d'embouteillage à Château-Gontier (Mayenne) pour les marques de distributeurs. Lucazeau insiste sur la dépendance à la dynamique nationale et régionale des cultures de tournesol pour assurer un approvisionnement stable.
Sur l'organisation du travail, l'usine de Saint-Nazaire reste un site relativement compact mais fortement automatisé, avec 69 salariés dédiés aux opérations et à la maintenance. Le directeur souligne que l'automatisation permet de maintenir des cadences élevées tout en pilotant les gains énergétiques et la qualité produit. L'investissement 2026 vise aussi à améliorer la qualité protéique des tourteaux pour répondre aux attentes des éleveurs qui cherchent des sources végétales plus performantes. La stratégie combine optimisation des procédés et partenariats avec fournisseurs de technologies pour réduire l'empreinte carbone.
Le choix de l'implantation n'est pas anodin : Saint-Nazaire est situé au cœur d'une zone de culture du tournesol et à proximité de clients industriels, ce qui réduit les flux logistiques et les coûts. Lucazeau rappelle qu'une usine de broyage proche des bassins de production facilite la collecte et la traçabilité des graines. Pour les agriculteurs, la présence d'un débouché industriel local constitue un signal de stabilité de la demande, même si les volumes annuels restent tributaires des aléas climatiques et des rotations culturales.
Sur le marché, la part importante de l'usine dans l'offre de bouteilles vendues en supermarché illustre son poids industriel et sa capacité à servir les circuits de distribution nationaux. L'amélioration de la valeur ajoutée des coproduits (tourteaux) peut contribuer à soutenir l'offre protéique destinée aux filières d'élevage françaises. Tristan Lucazeau précise que le calendrier des travaux et des investissements sera communiqué progressivement aux partenaires locaux et aux autorités, en cohérence avec les ambitions de décarbonation et de compétitivité du site pour les prochaines années.
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