Investigadores del campus de Lugo presentaron en 2026 los resultados de un estudio plurianual que confirma que sembrar hierba entre filas de viñedos y manzanos puede reducir el uso de herbicidas y favorecer el crecimiento de las plantas cercanas. El trabajo, difundido en un congreso nacional celebrado este año, compara parcelas con cobertura herbácea y parcelas raspadas o tratadas químicamente y registra indicadores agronómicos, económicos y de servicios ecosistémicos. Los autores evalúan tanto el efecto directo sobre la competencia por agua y nutrientes como los beneficios asociados a la mejora de la estructura del suelo y la biodiversidad del agroecosistema. Con base en los datos presentados, se plantean recomendaciones prácticas y líneas de investigación para ampliar la adopción de estas prácticas en explotaciones comerciales en 2026 y siguientes.
Beneficios agronómicos y económicos
Los ensayos muestran que la presencia de una cubierta herbácea bien gestionada reduce la frecuencia y el coste de los tratamientos con herbicidas en parcelas adultas de frutales y viñedo, al disminuir el rebrote de malezas problemáticas entre filas. En las parcelas analizadas por los investigadores, la adopción de cubiertas interfilas permitió espaciar o eliminar algunas aplicaciones herbicidas, lo que se tradujo en una disminución del coste operativo y en menor exposición a fitosanitarios para los trabajadores. Además, la cubierta actúa como barrera física reduciendo la erosión y estabilizando la humedad superficial, lo que favorece la continuidad de la actividad microbiana y la disponibilidad gradual de nutrientes para los cultivos. Los autores indican que estos efectos son más evidentes en suelos con menor pendiente y en sistemas ya consolidados, y recomiendan ajustar la práctica en plantaciones jóvenes para evitar competencia excesiva.
Resultados destacados
La introducción de hierba entre filas redujo la necesidad de aplicaciones herbicidas y mejoró indicadores de vigor en las plantas próximas, según los datos presentados por el equipo de Lugo en 2026. En las parcelas muestreadas, la gestión de la cubierta permitió reducir tratamientos químicos y, en muchos casos, mantener o aumentar la producción respecto a las prácticas convencionales. Los investigadores también registraron mejoras en parámetros del suelo, como mayor cobertura del suelo y mayor actividad biológica, que apuntan a beneficios a medio plazo en la salud del suelo.
Especificaciones sobre manejo y especies: los ensayos evaluaron mezclas de gramíneas y leguminosas de bajo porte seleccionadas por su tolerancia a siega y por no competir agresivamente con el cultivo principal. El manejo recomendado incluye siegas periódicas fuera de las ventanas fenológicas críticas del cultivo, uso de franjas anchas de cubierta en las calles y conservación de una banda libre junto al tronco o pie en frutales jóvenes hasta que el sistema radicular del árbol sea dominante. Para viticultura, se sugiere una estrategia de cubierta parcial o alternada en función del vigor de la planta y de las condiciones edafoclimáticas de la parcela.
Integración con ganadería y otros usos agronómicos
Los investigadores señalan que la hierba sembrada entre cultivos puede tener un valor añadido como forraje estacional en explotaciones mixtas, siempre que la gestión contemple la bioseguridad y el calendario de pastoreo. En sistemas integrados, la combinación de cubierta y pastoreo controlado podría reducir costes de alimentación y contribuir a un uso más eficiente de recursos, aunque los autores subrayan la necesidad de manejar la presión de pastoreo para evitar compactación o daño en raíces superficiales. Desde la perspectiva de captura de carbono y mejora de materia orgánica, la continuidad de la cubierta favorece la entrada de residuos vegetales al suelo y puede ser una estrategia complementaria a otras prácticas de mitigación en 2026 y próximos años.
Retos, limitaciones y recomendaciones prácticas
Entre las limitaciones detectadas aparecen la posible competencia en fases tempranas del cultivo, la necesidad de maquinaria adaptada para segar y gestionar la cubierta sin dañar árboles o cepas, y el control de especies residentes no deseadas. Por ello, el equipo propone criterios de selección de especies de cobertura, calendario de siega y vigilancia fitosanitaria específica para evitar que la cubierta actúe como reservorio de plagas o enfermedades. También insisten en la capacitación técnica de los agricultores y en incentivos económicos para superar la barrera inicial de inversión en maquinaria y semilla.
Perspectivas y líneas de investigación para 2026 y siguientes
Los investigadores del campus de Lugo plantean ampliar los ensayos en 2026 a más variedades comerciales, diferentes tipos de suelo y condiciones de riego, y analizar de forma cuantitativa el balance agua/producto en escenarios de cambio climático. Otra línea prioritaria es la cuantificación precisa del retorno económico a 3–5 años y la evaluación de la compatibilidad con técnicas de agricultura de precisión para optimizar la gestión de la cobertura. A nivel de políticas, los autores proponen que las medidas de apoyo incluyan ayudas específicas para la siembra de cubiertas, formación y asesoramiento técnico, y la incorporación de esta práctica en criterios de sostenibilidad en programas de apoyo público.
Conclusión
Sembrar hierba entre filas de viñedo y manzano aparece en 2026 como una alternativa viable para reducir el uso de herbicidas y mejorar la salud del suelo, siempre que se gestione según las características de cada explotación. La adopción a mayor escala requerirá ajustes técnicos, inversión inicial y más datos económicos a medio plazo, pero los resultados presentados por el campus de Lugo respaldan su potencial para producir beneficios agronómicos, ambientales y económicos en sistemas de cultivos extensivos y especializados.
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