La Consejería de Agricultura de Castilla y León convoca en 2026 la segunda edición de los Premios LEADER para reconocer proyectos de desarrollo impulsados en el medio rural a través de los Grupos de Acción Local y fomentar iniciativas empresariales y sociales con impacto territorial. La apertura de la convocatoria se ha comunicado públicamente y las bases ya están disponibles en el Boletín Oficial de la comunidad para que pymes, asociaciones y colectivos rurales presenten sus candidaturas en el plazo establecido en 2026. El certamen mantiene varias categorías orientadas a la innovación, la cohesión y la calidad de vida rural, y busca dar visibilidad a proyectos replicables y sostenibles que generen empleo local y cadenas de valor en el territorio.
La principal novedad es la ampliación de la categoría 'PyME Rural LEADER', que concederá un reconocimiento por cada una de las nueve provincias de Castilla y León. Con esta decisión la Consejería pretende reforzar el equilibrio territorial, aumentar la presencia de las empresas locales en la comunicación institucional y facilitar que iniciativas provinciales reciban atención específica por parte de los Grupos de Acción Local. Además de la distinción provincial para pymes, las categorías disponibles en esta edición incluyen 'Jóvenes con futuro', 'Pueblos vivos', 'Social Plus', 'Cooperación', 'Comunicación' y 'Una vida', con criterios de evaluación orientados a la innovación, la sostenibilidad y la viabilidad económica.
El programa LEADER cuenta con una dotación de 98 M€ para el marco vigente hasta 2027 y la Junta aporta actualmente el 33% de esa financiación, recursos que se gestionan a través de los Grupos de Acción Local y que se orientan a proyectos productivos, servicios y actuaciones que fortalezcan la economía rural. Los fondos se aplican mediante convocatorias y expedientes gestionados por los 44 Grupos de Acción Local de la región, con mecanismos de selección y seguimiento diseñados para priorizar impacto social y creación de empleo en territorios con menor densidad poblacional. La disponibilidad financiera durante el periodo restante hasta 2027 permite planificar inversiones en empresas emergentes, cooperación interterritorial y proyectos de economía circular.
Los 44 Grupos de Acción Local cubren 2.214 municipios —aproximadamente el 97% del territorio autonómico— y atienden al 93% de la población rural de Castilla y León; en lo operativo, los grupos han recibido cerca de 1.400 solicitudes y han tramitado ya 3,5 M€ en pagos, cifras que ilustran la actividad de instrucción de proyectos y el ritmo de ejecución de las ayudas en 2026. Esa operativa se acompaña de evaluación técnica por parte de los GAL y de seguimiento posterior para garantizar resultados medibles en empleo, servicios y consolidación empresarial, priorizando además la transferencia de buenas prácticas entre territorios dentro de la red LEADER. Los pagos iniciales permiten a proyectos de pequeña y mediana escala avanzar en inversiones tecnológicas, adaptaciones productivas y servicios de comercialización.
La convocatoria se presentó durante una visita institucional a Segovia, donde la consejera destacó el papel de la innovación en el sector hortofrutícola y la necesidad de vincular ayudas públicas con planes empresariales que incorporen tecnologías y modelos sostenibles. En ese marco se subrayó la importancia de que las pymes rurales adopten soluciones digitales y técnicas que mejoren la trazabilidad y la calidad del producto, así como esquemas de colaboración entre productores y transformadores para acceder a nuevos mercados. La comunicación institucional anima a que empresas con proyectos de innovación, diversificación o creación de empleo opten a las distinciones provinciales y al resto de categorías.
Las bases recogen requisitos administrativos y criterios de valoración orientados a la contribución al desarrollo local, la viabilidad económica y la capacidad de generar efectos multiplicadores en el entorno. Los aspirantes deben presentar documentación sobre el plan de negocio, impacto previsto en empleo y sostenibilidad, y cartas de apoyo o colaboración cuando proceda; los Grupos de Acción Local actúan como ventanilla y asesoría técnica para la presentación y justificación de las iniciativas. La concesión de los premios incluye reconocimiento público y, en algunos casos, apoyos complementarios para la difusión y acompañamiento técnico que faciliten la escalabilidad de los proyectos.
De cara a la fase restante del marco hasta 2027, la Consejería y los GAL trabajan en mejorar la conectividad entre iniciativas, potenciar la cooperación interprovincial y priorizar inversiones que integren criterios de sostenibilidad climática y eficiencia de recursos. Se espera que los premios ayuden a visibilizar modelos replicables y a canalizar inversiones privadas y públicas hacia actividades con mayor valor añadido en el medio rural. Para más información y descarga de bases, se invita a consultar el Boletín Oficial de Castilla y León y los portales web de los Grupos de Acción Local correspondientes, donde también se publicarán plazos y formularios oficiales para participar en la convocatoria de 2026.
Foto - agrodigital.info
