Un estudio de 2026 de la Universidad de Córdoba demuestra que las biomoléculas del alperujo mejoran la criopreservación del semen de gallo, al proteger los espermatozoides frente al daño que provoca la congelación y descongelación. La investigación, dirigida por la investigadora Esther Díaz, se ha centrado en optimizar medios y protocolos para mantener la viabilidad y funcionalidad del semen después de la descongelación, con resultados positivos en ensayos de laboratorio.
La conservación de las razas autóctonas avícolas es una prioridad para la biodiversidad y para los sistemas productivos locales, dado que en España existen aproximadamente una veintena de razas tradicionales con valor genético y cultural. Las técnicas de reproducción asistida, y en concreto la criopreservación seminal, permiten crear biobancos que garantizan la supervivencia genética a largo plazo y facilitan la recuperación de líneas en programas de conservación y mejora.
En este trabajo la investigación optimiza la preservación en la raza utrerana, una gallina autóctona andaluza conocida por su aptitud como ponedora, y sirve como modelo para otras razas locales. Los ensayos incluyen la incorporación de extractos del alperujo —residuo predominante de la molturación de la aceituna— al medio de criopreservación y la evaluación posterior de parámetros seminales tras la descongelación, como movilidad, integridad de membrana y otros marcadores funcionales.
Resultados y metodología
Los compuestos empleados tienen capacidad antioxidante y actúan reduciendo el estrés oxidativo que sufren las células durante el proceso de congelación y descongelación, lo que explica la mejora observada en parámetros de calidad seminal. En condiciones controladas de laboratorio, las muestras tratadas con los extractos del alperujo mostraron mejoras significativas en movilidad y en integridad celular respecto a controles sin tratamiento, lo que sugiere un impacto directo sobre la fertilidad potencial de los espermatozoides.
El protocolo de criopreservación evaluado mantiene el semen en nitrógeno líquido tras la adición del antioxidante; posteriormente se realizan descongelaciones estandarizadas y mediciones con técnicas de análisis de movilidad y viabilidad celular. Aunque los resultados son prometedores en laboratorio, los autores señalan la necesidad de completar estudios de fertilidad in vivo y ensayos a escala para confirmar la traslación al entorno productivo.
Aplicaciones y perspectivas
Además de su utilidad directa en programas de conservación genética, el estudio abre una vía de valorización industrial del alperujo, aportando un ejemplo de economía circular en el entorno del olivar andaluz. El trabajo plantea la posibilidad de convertir un subproducto abundante en una materia prima para biotecnología reproductiva, lo que podría generar empleo y reducir el coste ambiental del residuo si se desarrollan procesos de extracción y escalado eficientes.
A corto y medio plazo, las principales aplicaciones previstas son la creación o ampliación de biobancos seminales para razas autóctonas, pilotos de criopreservación en explotaciones locales y la evaluación de estos compuestos en otras especies aviares relevantes para la producción. Para avanzar hacia la transferencia tecnológica serán necesarios acuerdos con industria oleícola para el suministro de alperujo, inversión en procesos de extracción estandarizados y ensayos de campo que midan tasas de fertilidad y viabilidad reproductiva en condiciones comerciales.
Los investigadores subrayan que, para consolidar esta innovación, se precisan además estudios toxicológicos y normativos que validen el uso de estos extractos en protocolos reproductivos, así como la caracterización química detallada de las fracciones activas del alperujo. Si los resultados se mantienen en fases posteriores, la técnica podría incorporarse a programas de conservación gestionados por universidades, centros de investigación y asociaciones de criadores.
En resumen, la investigación de la Universidad de Córdoba liderada por Esther Díaz presenta una solución novedosa y aplicable en 2026 para mejorar la criopreservación seminal en aves y al mismo tiempo aprovechar un residuo agroindustrial. Los pasos siguientes incluyen ampliar los ensayos a otras razas, realizar pruebas de fertilidad in vivo y diseñar cadenas de valor que integren extracción de compuestos, certificación y uso en biobancos avícolas, con el objetivo de consolidar una estrategia de conservación genética y economía circular en el sector.
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