Científicos de la Universidad de Navarra desarrollan vacunas veterinarias dirigidas contra la brucelosis porcina y avanzan actualmente en ensayos en cerdos para evaluar su eficacia y seguridad. Estas iniciativas se enmarcan en el proyecto europeo Reprodivac, que combina el diseño de vacunas innovadoras con herramientas diagnósticas para mejorar el control de enfermedades reproductivas del ganado. La Universidad de Navarra participa en un consorcio de 16 instituciones de 7 países, y el proyecto está financiado por el programa Horizon Europe, lo que aporta financiación y colaboración multisectorial para pruebas y validación. Los equipos investigan tanto antígenos y formulaciones vacunales como pruebas diagnósticas que permitan diferenciar animales vacunados de animales infectados y optimizar los programas de control.
Según Raquel Conde-Álvarez, investigadora del proyecto y catedrática de la Facultad de Ciencias, el enfoque actual combina biología molecular, inmunología aplicada y ensayos en el huésped natural para obtener resultados transferibles a la práctica ganadera. Tras la selección de antígenos prometedores y la producción de prototipos, los grupos de investigación realizan estudios inmunológicos en el cerdo para medir la respuesta celular y humoral, parámetros clave que determinan protección frente a Brucella suis. Los ensayos iniciales se realizan en colaboración con la Universidad de Lleida y el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón, lo que permite evaluar las vacunas en condiciones experimentales controladas y con acceso a instalaciones veterinarias especializadas.
El objetivo técnico es doble: obtener vacunas que reduzcan la incidencia de abortos e infertilidad por brucelosis porcina en las explotaciones y minimizar la transmisión zoonótica a personas. La brucelosis porcina afecta la reproducción y la productividad, y su control efectivo tiene efecto directo sobre costes de producción y sostenibilidad de las granjas; por eso el desarrollo de vacunas eficaces es un componente clave para la bioseguridad y la competitividad del sector porcino. Los estudios actuales analizan marcadores inmunes concretos —como títulos de anticuerpos frente a antígenos seleccionados y respuestas T específicas— para correlacionar esas medidas con protección frente a infección y reduce el tiempo necesario para validar candidatos vacunales.
El consorcio apuesta por estrategias preventivas basadas en vacunación para reducir el uso de antibióticos y limitar la aparición de resistencias antimicrobianas, al ofrecer alternativas fiables a tratamientos posteriores y mejorar la salud reproductiva del ganado. Además de Brucella suis, Reprodivac aborda otras enfermedades que impactan la reproducción animal, como PRRS de origen viral, la fiebre Q por Coxiella burnetii y el aborto enzoótico por Chlamydia abortus, lo que permite desarrollar soluciones compatibles y sinérgicas para programas sanitarios integrados. La inclusión simultánea de vacunas y pruebas diagnósticas busca garantizar que la vacunación no interfiera con la vigilancia epidemiológica y que se mantenga la trazabilidad sanitaria en cadenas productivas y de comercialización.
En el plano práctico, los investigadores describen como pasos próximos la optimización de formulaciones, el escalado controlado de producción de los candidatos vacunales y ensayos de seguridad y eficacia más amplios que permitan solicitar las autorizaciones regulatorias. Estos pasos incluyen parámetros concretos a medir: reducción de la tasa de abortos en animales vacunados frente a controles, disminución de la carga bacteriana en tejidos relevantes y ausencia de efectos adversos clínicamente relevantes. La coordinación con centros de investigación y con agentes del sector porcino facilita la definición de protocolos que reflejen condiciones de campo y necesidades productivas, acelerando la transferencia de tecnología cuando los resultados sean positivos.
Para las granjas y los veterinarios, las implicaciones incluyen la posibilidad de incorporar herramientas preventivas que mejoren el bienestar animal y la productividad y, al mismo tiempo, reduzcan riesgos para la salud pública. Los protocolos que combinen vacunación y diagnóstico preciso pueden permitir campañas focalizadas en zonas con mayor prevalencia y estrategias de erradicación más sostenibles. A medio plazo, la disponibilidad de vacunas específicas frente a brucelosis porcina contribuirá a cadenas de suministro más seguras y a reducir pérdidas económicas por abortos y disminución de fertilidad.
El proyecto Reprodivac continuará en 2026 con fases de ensayo ampliadas y con la validación de pruebas diagnósticas complementarias; los investigadores recalcan la importancia de mantener el diálogo entre centros de I+D, autoridades regulatorias y el sector productor para que los resultados científicos se traduzcan en herramientas aplicables. Si los ensayos confirman eficacia y seguridad, las vacunas desarrolladas podrían iniciarse en procesos de homologación y posteriormente incorporarse a planes sanitarios nacionales y regionales, con beneficios directos para la bioseguridad y la sostenibilidad del porcino.
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