Генетики из Университета Нового Южного Уэльса выяснили, что описанное в 1840-е годы знаменитым натуралистом Чарльзом Дарвином «уродливое животное» было представителем вымершей уникальной породы крупного рогатого скота.
Как сообщается на сайте австралийского университета, ученые использовали новейшие генетические и анатомические методы для изучения останков коровы с короткой мордой, похожей на бульдожью. 180 лет назад в Аргентине это животное произвело сильное впечатление на Чарльза Дарвина. Натуралист предполагал, что необычное строение головы коровы — результат мутации.
Однако ученые из Австралии в сотрудничестве с генетиками из Цюрихского университета доказали, что корова-бульдог не была мутантом. Кости, сохранившиеся в музеях, принадлежат вымершей в XIX веке карликовой породе коров ниата, когда-то широко распространенной.
Специалисты проверили гипотезу о том, что ниата исчезла из-за особенностей анатомии. Компьютерное моделирование показало, что животные не испытывали трудностей при приеме пищи и дыхании — они жили, как обычные коровы.
