Коренные американцы начали пить напиток из бобов какао уже 5300 лет назад, выяснили ученые. Оказалось, что это растение одомашнили на 1400 лет раньше, чем считалось раньше, и не в Центральной Америке, а в Южной.
Специалисты из США, Канады и Франции провели анализ остатков веществ на керамических и каменных сосудах, найденных на самой древней стоянке индейцев майо-чинчипе на юго-востоке Эквадора. Она была обитаема уже 5450 лет назад. Ученые искали подтверждение использованию какао в то время — зерна крахмала, характерного для этих бобов; следы бодрящего алкалоида теобромина и фрагменты ДНК растения.
Зерна крахмала, характерные для какао, были найдены на трети обследуемых черепков. Почти на половине предметов с помощью хроматографии и масс-спектрометрии обнаружили следы теобромина. Артефакты, на которых нашли теобромин, проанализировали на наличие ДНК какао. В результате на обугленном керамическом осколке, возраст которого — около 5300 лет, обнаружились и теобромин, и крахмальные зерна, и ДНК какао.
Полученные археологами данные говорят о том, что индейцы майо-чинчипе начали пить какао в Южной Америке на 1400 лет раньше, чем жители Центральной Америки. Это первые научные свидетельства раннего использования какао в этом регионе.
